Umberto Eco kendisi hakkındaki bir belgeselde, "Kitaplarının her birini birer cümleyle özetleyebilir misin?" sorusuna Önceki Günün Adası için bu cevabı veriyor.
Roberto gemide kendisiyle baş başa geçirdiği günler boyunca geçmişte yaşadığı şeyleri zihninde tekrar yoğurarak, eskiden fark etmediği şeylerin farkına varıyor ve 17. Yüzyıl