Sokrates'e göre erdemin ne olduğunu bilmek önemlidir. Çünkü 'dogru' olanı yapmak ve 'adil' olmak ya da "iyi" yaşamak için erdemin bilgisi gereklidir. Burada erdem özel türde bir bilgi olarak görülmektedir. İnsanın yaşamla bağını "doğru" şekilde kurması, kurabilmesi, başka deyişle "doğru" veya "adil" kişi olarak davranabilmesi, farklı özellikte bir bilgiyle, yani erdemin bilgisiyle mümkündür. Bu bilgi ile eyleyen, karar ve eylemlerini bu bilgiye dayandırarak ortaya koyabilen kişi, "iyi" olanı görür ve bunu yapmak ister, kötü olandan ise uzak kalır. İnsan için iyi olan şey, erdemdir ya da bilgidir. Kötü olan şey ise bilgisizliktir.