Abdi Ağa, Türkiye'nin güney-orta kesimindeki Toros Dağları bölgesindeki beş köyde tiran olarak hüküm sürüyor. Deyirmenoluk'ta merhum İbrahim'in oğlu genç Mehmet, annesi Döne ile birlikte yaşamaktadır. Köylüler, kendilerine ve özellikle İbrahim'in dul eşine haksızlık eden Abdi Ağa tarafından sömürülüyor. Bir gün Mehmet, mucizeleri kendisine anlatılan bir şehre kaçmaya karar verir. Kendisiyle ilgilenen yaşlı bir adamın evine varır ama Abdi Ağa'nın adamları onu kısa sürede yakalayıp Deyirmenoluk köyüne geri getirmeyi başarır.
Gördükleri muamele eskisinden daha da kötü olacak. Mehmet tekrar kaçmak ister. Özellikle Ağa, Mehmet'in yıllardır aşık olduğu genç kadın Hatçe'yi yeğeniyle evlendirmeye karar verdiğinden beri. Mehmet, Hatçe'yle birlikte kaçar. Fırtına çıkıyor. Sırılsıklam bir mağaraya sığınırlar ve sevişirler. Ağa adamlarının başına en iyi iz sürücü olan Topal Ali'yi gönderir. Mehmet'in izini bulur ama Mehmet, kaçırıldığı sanılmasına rağmen yeğenini öldürür ve Ağa'yı yaralar. Sevgilisini bırakıp kaçar. Ağa'nın tanıklara verdiği yalan ifade nedeniyle esir alınır. Mehmet böyle eşkıya olur.
İnce Mehmet, Yaşar Kemal'in (1923-2015) yazdığı ilk romanı ve aynı zamanda en çok bilinen romanıdır. 1955'te Türkiye'de basılan roman, Güzine Dino tarafından çevrilerek 1961'de Fransızcaya çevrildi. Bunu üç roman daha izledi: Şahin Mehmet, Zayıf Mehmet'in Dönüşü ve Zayıf Mehmet'in Son Savaşı. Cumhuriyet'in kuruluş yıllarında, halk tarafından çok sevilen, kocaman yürekli bir eşkıya olan ve halkı sömüren kötü ağalara, yerel beylere karşı savaşan bir Türk Robin Hood olan Zayıf adlı Mehmet'in maceralarını anlatıyor. . Hemen şunu da söyleyebiliriz ki, İnce Mehmet'in maceraları ihtimal dışı olanlardan olup, daha ziyade ideal olarak 10-14 yaş arası çocukların okuyabileceği hikâyelerdir. Ancak onların çıkarları, eşkıyaları, ağaları ve köylüleriyle Anadolu'nun taşrasındaki "derin Türkiye"nin kültürünü ve dilini anlamaktır. Stil çok basit. Bir Sait Faik Abasıyanık'tan, bir Yusuf Atilgan'dan, bir Orhan Pamuk'tan uzağız. Ancak onu Türk edebiyatının panteonunda yer alan diğer yazarlara göre özgün kılan doğa, fauna ve flora tasvirleridir.
Çok üretken yazar aynı zamanda birkaç üçlemenin yanı sıra birkaç bağımsız roman da yazdı. Onun evreni çoğunlukla derin Türkiye'nin masalları ve efsaneleridir.