Goethe bu romanı yazdığında henüz 25 yaşında genç bir adamdır. Bu mektup romanını 1774 yılında iki haftada yazmıştır.
Bu romanda Werther yaşadığı imkansız aşk acısını mektuplar şeklinde arkadaşına anlatır. Charlotte'ye olan aşkı Werther'e derin acı veriyordu. Gittikçe aşkı kök salıyordu içinde. Aşkı Charlotte'nin nişanlısına karşı öfke beslemesine neden olur ve en sonunda kendisini öldürmeye karar verir. Charlotte'nin nişanlısı Albert'e silahını kendisine göndermesini ister.
Charlotte'ye elveda mektubunu yazdıktan sonra intihar eder. Uşağı kanlar içinde onu bulduğunda Charlotte ve Albert'e haber verir. Werther'in intiharını duyunca Charlotte bayılıyor ve Albert cenazeye katılamaz çünkü Charlotte için endişeleniyordu.