Londra'da ikinci dünya savaşı sırasında geçen roman, bir tür anti-kahraman, kıskanç, hesapçı ve kötü niyetli, ikinci sınıf bir romancı olan Maurice Bendrix etrafında dönüyor. Komşusunun karısı Sarah ile tanışıyor ve tabii ki aşık oluyorlar. Ancak bu, kocası Henry'ye duyduğu kıskançlık ve onun ezici suçluluk duygusuyla işkence gören bir ilişkidir ve Bendrix bir bomba patlamasıyla neredeyse öldürüldükten sonra, onunla evlilik dışı ilişkiye girmesi dayanılmaz hale gelir. Birkaç yıl geçtikten sonra, ilişkiden habersiz olan Henry, Maurice'e karısının başka bir adamla olan sadakatsizliği hakkında yaklaşır ve özel bir dedektif soruşturmaya başladığında anlatının entrikası artar.