İşçi sınıfının yaşam koşulları ve sınıf mücadelesi romanda tüm çıplaklığıyla anlatılıyor. Zola'nın usta tasvirleri ve gerçekçi anlatımla Fransız edebiyatinin bir başyapıtı haline dönüşüyor.
İnsani tüketen, yutan fakat aynı zamanda besleyen maden ocağı çevresinde bir grup insanın en temel hakları için verdikleri mücadeleye şahit oluyoruz.
Kitap bu durumların çevresinde ayrıca kendi içinde sosyalizm ile tartışıyor.
