Genç Werther'in Acıları insanın hayatını etkileyen nadir kitaplardan biridir. Johann Wolfgang Von Goethe 'nin genç yaşta yazdığı ve kısa bir zaman diliminde meydana getirdiği bu eserin etki alanı da oldukça geniştir. Hem konu itibariyle hem de Johann Wolfgang Von Goethe 'nin hayatından esinlenerek yazılması Alman toplumunda büyük yankı uyandırmıştır. Johann Wolfgang Von Goethe 'nin mektup tarzındaki ilk romanıdır. Kitapta Werther'in aşkı ve acı dolu hikayesi anlatılır.
Werther, bir hukuk stajyeridir. Kitabın başında kendini telkin ederek sözlerine başlar.
“İçinde bulunduğum anın tadını çıkaracağım, geçmiş benim için geçmişte kalacak.”
Johann Wolfgang Von Goethe
Artık sıkıntıları sorun etmeyip yaşadıklarından ders alıp acı tatlı hatıralarını geride bırakmaya karar vermiştir. Acının paylaştıkça azalacağını düşünen Werther geçmişin gölgesinden kurtulup şimdiki zamanın tadını çıkarmaya niyetlidir. Hayat şu anı yaşadığımızda anlam kazanır düşüncesiyle yola çıkan Werther büyük kentten uzaklaşıp taşraya yerleşir. Doğayla iç içe ve huzur doluyken burda tanıştığı Lotte isimli bir kıza âşık olmasıyla talihsizliğinin de başlangıcı olmuştur.
Genç ve duygusal bir karakter olan Werther, Lotte’nin nişanlı olmasına rağmen yine de ona derin bir aşk ile bağlıdır. Lotte’de pek ilgisiz değildir ama Albert'le nişanlı olması ve verdiği sözün tutulması o dönemin ahlaki açısından daha önemlidir. Bu durumda Werther için her şey karmaşık bir hal almaya başlar. Sonunda Lotte ve Albert’in evlenmesi Werther için git gide ruhsal bir çöküntüye neden olur. Werther’in imkansız olan yasak aşkı trajik sonuna zemin hazırlar.
Werther dostu Wilhelm'e yazdığı mektuplarda Lotte’ye duyduğu aşkı, yaşadığı duygular, acıları, ızdırap dolu yakınlığını tüm içtenliği ile aktarması okuyucuyu etkisi altına alıyor. Johann Wolfgang Von GoetheGenç Werther'in Acıları da aşkı ölümsüzleştiriyor. Umutsuzluğu ve çaresizliği gözler önüne seriyor. Özellikle kitabın sonunda ayrıntılara inerek olayı tasvir etmesi kitabın çok eleştirilmesine ve bazı ülkelerde yasaklanmasına neden olmuş. Fakat buna rağmen en çok merak edilen ve okunan eserlerden birisi. Çünkü yasaklı olması insanda daha çok okuma isteği uyandırıyor. Ayrıca Genç Werther'in Acıları ile Johann Wolfgang Von Goethe 'ye uluslararası bir ün de kazandırmıştır.
Genç Werther'in Acıları sadece kendi döneminde değil günümüzde bile hala okuyanlarda derin izler bırakan dünya edebiyatı klasikler içinde unutulmaz bir yere sahip..