Amin Maalouf, "Doğu'nun Limanları" adlı romanında Adana, Beyrut, Paris ve Haifa'yı bir araya getiriyor ve duygusal bir yaşamı aktarıyor. Gerek atalarından, gerekse kendi geninden çok uluslu bir ulusal kimliğe sahip olan Maalouf; bunun avantajını romanına yansıtıyor. Doğudaki insanlar konusunda çok gerçekçi bir gözlemci olan yazar, bu özelliğini "Doğu'nun Limanları"nda da yansıtmaktan geri durmuyor. Bunun yanında romanını tarihsel zenginlikle de süslüyor. Osmanlı Devleti'nin son dönemleri, İkinci Dünya Savaşı ve Arap-İsrail savaşlarıyla ilgili detaylara, bu detaylardan dolayı halkların çektiği buhranlara eserinde yer veriyor. Aile, kimlik, aidiyet, sevgi, aşk, aile kavramının devam ettirilebilmesi gibi önemli kavramların ışığında tarihsel detaylarını serpiyor ve kurgusunu şekillendiriyor. Tüm bunları yaparken yalın ve akıcı bir üslup tercih ediyor. Çok fazla betimlemeden kaçınıyor. Keskin gözlemlerini olduğu gibi paylaşıyor. Cümlelerinin alt metni, lirik özellikler dolu. Romanın 2017 yılında filme uyarlandığını da ekleyeyim.
Kitabımızın konusu, Paris metrosunda açılır. Yazarımız, metroda yüzünü tanıdığı bir adam bulur ve onu takip etmeye başlar. Yazar, bu adamı İkinci Dünya Savaşı'nda savaşmış ve dönüşünde kahramanca bir şekilde karşılaşmış bir fotoğrafta görmüştür. Bu takip sonucunda tanışırlar. Adamın adı İsyan Kitabdar'dır. Bu noktadan itibaren İsyan, hayat hikayesini anlatmaya başlar. Babası devrimci olmasını istemiştir, onun gönlünde ise hep doktor olmak vardır. Annesi, kardeşi Selim'i doğururken öldürmüş, evi ablası İffet çevirmeye başlamıştır. Ablası sayesinde tıp kazanan İsyan, öğrenimi için Paris'e gider. Bir gün arkadaşlarıyla sohbette savaşla ilgili fikrini belirttiğinde, direniş grubundan Bertrand'ın dikkatini çeker. Tıp okumaya gitmişken zamanla kendini İkinci Dünya Savaşı'nın içinde bulur. Küçük görevlerle başlar, sonrasında gizli kuryeliğe kadar yükselir. Bu grupta Clara adlı bir kızla tanışır, aşık olur. Savaştan geri dönünce kahraman gibi karşılanır. Babaannesi ölür, cenazesinde tekrar Clara ile karşılaşır. İyice yakınlaşırlar. İsyan evlilik teklif eder, Clara kabul eder ve evlenmeye karar verirler. Evlendikten sonra Haifa ile Beyrut arasında bir yaşamları olur, Clara hamile kalır.
Babasının rshstsızlığıyla Beyrut'a döner, kardeşi Salim de hapisten çıkmıştır. Bu sırada Haifa'da savaş başlar. Hem eşinden ve doğan kızından haber alamamaktadır hem de babasının ölümüyle psikolojisi bozulur. Salim, baba mirasına tek başına sahip olabilmek için onu deliler hastanesine kapatır. Burada ilaçlar onu olumsuz etkiler. Arkadaşı Bertrand'tan Clara'ya bir mektup ulaştırmasını ister. Nadya adında bir kızı olduğunu öğrenir. Bunun üzerinden seneler geçer, Nadya babasına ulaşır; fakat babasının durumunu olumsuz görür. Savaş Beyrut'u vurduğunda İsyan hastaneden kaçar. Kızı Nadya evlenmiş ve başka bir ülkeye taşınmıştır. Clara ise Paris'te yaşıyordur. İsyan Clara'ys bir mektup yazar ve onunla Paris'te buluşmak ister. İşte bu esnada yazarımız, İsyan ile tanışmıştır. Buluşma günü geldiğindeyse, duygusal anlar yaşanır.