Poe bu hikâyede, insan doğasının karanlık yanını ve bireyin şehir yaşamında nasıl silik bir gölgeye dönüşebileceğini işler. Anlatıcı karakter, bilinmeyen bir dürtüyle bu "bitmiş" adamı takip eder; ancak adamın amacı ya da sonu asla öğrenilemez. Bu da Poe’nun insan ruhunun derinliklerine dair cevapsız kalan sorular bırakma alışkanlığını gösterir.
"Bitmiş Adam", aslında toplumun içinde var olan ama görünmeyen, gözlerden kaçan insanların temsili gibidir. Bu kişi, toplumun dışında kalmış, hayatla bağı kopmuş, varla yok arası yaşayan bir figürdür. Anlatıcının da onu izlerken hiçbir sonuca ulaşamaması, hayatın bazı yanlarının çözümsüz olduğunu ve insan ruhunun tam anlamıyla kavranamayacağını simgeler.