Osmanlı İmparatorluğu'ndaki elit de kendisini bir etnik kimlikle değil (çünkü "Türk" ve "Kürt" kelimelerinin 'kaba', 'köylü' çağrışımları vardı) "Osmanlılar" diye tanımlardı. Köylüler herhangi bir etnik etiket kullanılmadan "reaya" diye adlandırılırdı: