Edebi açıdan zengin bir eser mitoloji, felsefe ve psikanalitik temaları ustalıkla harmanlamış yazar. Doğu-Batı çatışmasını ve baba-oğul ilişkisini, iki klasik hikâyeye dayandırarak işlemiş. Bireyin özgür iradesi ile tarihin ve efsanelerin belirleyici gücü arasındaki gerilimi incelemiş. Yazar yalın bir dil kullanmış olsa da her cümlede psikolojik derinlik ve sembolizm lê doludur. Pamuk’un romanda ustalıkla işlediği bir diğer edebi detay, otobiyografik unsurlar ile kurgunun iç içe geçmesidir. Yazar, Cem’in hikâyesini anlatırken kendi babasıyla ilişkisinden izler taşıdığını belirtmiştir.