Yu Hua’nın Yaşamak romanı, insana hayatın en ağır sınavlarını gösterirken bile yaşamın kendisine tutunmanın anlamını sorgulatan bir eser. Hikâyede başkahraman Fugui, gençliğinde varlıklı ve umursamaz biriyken kumar yüzünden her şeyini kaybediyor ve sıradan, hatta yoksul bir köylüye dönüşüyor. Fakat asıl çarpıcı olan, onun hayatının bundan sonrasında karşılaştığı acılar: savaş, kıtlık, siyasi baskılar ve peş peşe gelen aile kayıpları. Yine de Fugui, her felaketten sonra bir şekilde “yaşamaya devam etme” gücünü buluyor. Roman, insanın dayanıklılığını, umudu ve kabullenişi yalın ama etkili bir dille işliyor. Bence kitabın en güçlü yanı, okura büyük trajediler karşısında bile yaşamın sırf varoluşunun değerli olduğunu hatırlatması; çünkü Yu Hua, süslü cümleler kurmadan, en basit halleriyle hayatın hem acısını hem de güzelliğini gözler önüne seriyor.