Yazar, kitabına insan doğasının iki temel işleyiş biçimini tanıtarak başlıyor. İlki, hızlı kararlar veren, kestirme yolları tercih eden ve mevcut verilerin yeterliliğini sorgulamadan sonuca ulaşan hızlı sistemimizdir. İkincisi ise dikkatli düşünen, her ayrıntıyı hesaba katan ama yavaş ilerleyen analitik yanımızdır. Yazar, bu bilişsel özellikleri kitapta araştırmalar ve günlük örneklerle çok iyi bir şekilde açıklamıştır. Daha iyi anlaşılması için sistemlere 1 ve 2 adını vermiştir. Örnekler, yüz ifadelerinden yaptığımız hızlı çıkarımlarla başlamaktadır. Ben bu durumu, evrimsel psikoloji dersinde konuştuğumuz annelerin sahip olduğu özel yüz okuma becerisiyle ilişkilendirdim. Bir anne, bebeğinin o andaki ihtiyacını yüz ifadesinden anlayabilir; bu bir hayatta kalma becerisidir veya duruma göre dış tehditleri algılama yeteneği gelişmiştir. Bu bizi Sistem 1’e götürmektedir. Bunu yaparken anne, çocuğu korumak için donatılmış zihinsel pratiklerini kullanmaktadır. Bunun dışında, ses tonumuzu ve yüz ifademizi karşımızdaki kişinin yüz ifadelerine ve beden diline göre ayarlamamız da Sistem 1’in özelliklerine örnek olarak verilebilir.