Kant, liberalizmin birey anlayışı konusunda en etkili açıklamayı yapmıştır; birey, doğal ilişkilerin belirleyiciliği dışında amprik, rasyonel, moral ve politik bakımdan üstün bir varlıktır. Insan kendi başına bir son, bir amaçtır, asla bir araç değildir. Insanın üstünlüğü onun akıl sahibi olmasından kaynaklanır. Insan diğer şeyler gibi bir nesne olmadığından bir araç olarak düşünülemez. Bütün düşüncelerin ve eylemlerin bireyin araç değil amaç olmasından doğması gerekir.