Eser, içine kapanık, yalnız Raif Efendi'nin Almanya'da geçirdiği yıllar ve orada karşılaştığı, ressam Maria Puder ile yaşadığı tutkulu ve trajik aşk hikayesini anlatır. Raif Efendi'nin naifliği ve Maria'nın güçlü, bağımsız karakteri arasındaki çatışma, okuyucuyu derinden etkiler. Kitap, aşk, yalnızlık, yanlış anlaşılma ve toplum baskısı gibi evrensel temaları, dönemin atmosferiyle harmanlayarak Türk edebiyatının en sevilen klasiklerinden biri olmuştur.