Bu eser önemlidir çünkü insanın dünyayla kurduğu ilişkiyi süslemelerden arındırır. Camus, hayatın kendiliğinden bir anlam taşımadığını; anlam beklentisinin ise çoğu zaman bir yanılsama olduğunu gösterir. Yabancı, suçu ya da masumiyeti değil, toplumun “normal olma” zorunluluğunu sorgular. Meursault’nun yargılanması, bir cinayetten çok, onun beklenen duyguları sergilememesi yüzündendir.
Kitap, okuru teselli etmez; tam tersine rahatsız eder. Çünkü dürüstlüğün, rol yapmamanın ve gerçeği olduğu gibi kabul etmenin bedelini açıkça gösterir. Bu yönüyle Yabancı, modern insanın içten içe hissettiği yabancılığı görünür kılar ve şu soruyu dayatır: Anlam üretmek mi daha ahlaklıdır, yoksa gerçeği inkâr etmemek mi?