Roman, idealist bir öğretmen olan Aliye’nin, Anadolu’nun küçük bir kasabasına atanmasıyla başlar. Aliye, çocuklara modern eğitim vermek ve halkı bilinçlendirmek ister. Ancak çıkarcı ve bağnaz kişiler onun bu çabasını tehdit olarak görür. Halkın kışkırtılması sonucu Aliye trajik bir sona sürüklenir.