"Sefiller" (Orijinal adı: Les Misérables), Victor Hugo'nun 1862 yılında yayımlanan epik tarihî romanıdır. 19. yüzyıl Fransız edebiyatının en önemli ve en çok okunan eserlerinden biri olarak kabul edilir. Roman, ilk olarak Belçika'da (Hugo sürgündeyken) ve ardından Fransa'da yayımlanmış, hemen büyük bir başarı kazanmıştır.
Roman, 1815'ten 1832'ye kadar (özellikle 1832 Haziran İsyanı'na kadar) Fransa'da geçer. Ana hikâye, Jean Valjean adlı eski bir mahkûmun yaşam mücadelesi etrafında döner. Valjean, açlık yüzünden bir somun ekmek çaldığı için 5 yıl hapis cezası alır; kaçma girişimleri nedeniyle cezası 19 yıla çıkar. Hapisten çıktıktan sonra toplum tarafından dışlanır, ama bir piskoposun merhametiyle hayatı değişir. Bundan sonra iyilik yapmaya ve yeni bir kimlikle yaşamaya çalışırken, katı bir polis müfettişi Javert tarafından sürekli takip edilir.
Hikâye, Valjean'ın evlat edindiği Cosette, annesi Fantine, Cosette'e âşık olan genç Marius ve diğer "sefiller" (yoksullar, devrimciler, sokak çocukları) gibi karakterlerin yaşamlarını da iç içe geçirir. Roman, bireysel kefaret, toplumsal adaletsizlik ve insanlık hallerini geniş bir panorama içinde ele alır. Hugo, uzun tarihi ve felsefi digressions (yan konu açıklamaları) ile Paris'in sokaklarını, kanalizasyonlarını, siyasetini ve sosyal yapısını da detaylıca betimler.
Kitap beş cilt (veya kısım) hâlindedir ve toplamda 1400+ sayfa civarındadır. Okuması uzun sürse de, destansı yapısı ve duygusal derinliğiyle etkileyicidir.
Ana Karakterler
Jean Valjean (Jan Valjean): Romanın başkahramanı. Güçlü, dürüst ama geçmişiyle boğuşan bir adam. Topluma faydalı olmaya çalışır.
Javert (Javer): Katı, yasaya mutlak bağlı polis müfettişi. Adalet ile merhamet arasındaki çatışmanın simgesidir.
Fantine: Cosette'in annesi. Yoksulluk nedeniyle zorlu bir hayata sürüklenen fedakâr bir kadın.
Cosette: Fantine'in kızı, Valjean'ın evlatlığı. Masumiyet ve umut simgesidir.
Marius Pontmercy: Genç, idealist öğrenci ve devrimci. Cosette'e âşık olur.
Diğer önemli figürler: Piskopos Myriel (merhamet örneği), Thenardier ailesi (kötülük ve fırsatçılık), Gavroche (sokak çocuğu) gibi karakterler.
Temalar
Adalet ve Merhamet: Yasal adalet mi, vicdani merhamet mi? Hugo, sert ceza sistemini ve toplumsal dışlamayı eleştirir.
Kefaret ve Dönüşüm: Bir insanın geçmiş hatalarından arınması ve iyilik yoluyla değişmesi.
Yoksulluk ve Toplumsal Eşitsizlik: 19. yüzyıl Fransa'sındaki sefalet, çocuk işçiliği, fuhuş, sınıf ayrımı.
Devrim ve Siyaset: Cumhuriyetçi fikirler, isyanlar, monarşi eleştirisi.
Aşk ve İnsanlık: Romantik aşk, aile sevgisi, fedakârlık ve umut.
"Sefiller", yayımlandığından beri dünya edebiyatının klasikleri arasında yer alır. Birçok dile çevrilmiş, filme, tiyatroya ve özellikle 1980'lerde ünlü olan müzikal ("Les Misérables") uyarlamalarına konu olmuştur. Müzikal hâlâ sahnelenmekte ve filmleri (örneğin 2012 versiyonu) geniş kitlelere ulaşmıştır.