Roman, fakir bir öğrenci olan Raskolnikov’un işlediği bir cinayet ve sonrasında yaşadığı vicdan azabını anlatır. Raskolnikov, bazı insanların üstün olduğu ve suç işleyebileceği fikrine inanır; ancak işlediği suçtan sonra psikolojik olarak çökmeye başlar.