Mecburiyet, I. Dünya Savaşı sırasında askere çağrılan ressam Ferdinand'ın, savaşın anlamsızlığı ile vatan görevine karşı hissettiği vicdani sorumluluk arasında kalışını anlatır. Stefan Zweig, eşinin de desteğiyle bireysel özgürlüğünü otoriteye karşı savunan bir adamın içsel çatışmalarını ve pasifist direnişini çarpıcı bir psikolojik derinlikle işler.