Lev Tolstoy, Hacı Murat (Hadji Murat) adlı bu epik ve sarsıcı tarihi başyapıtında, 19. yüzyılın ortalarında Kafkasya halklarının Rus Çarlığı'na karşı verdiği kanlı bağımsızlık mücadelesini ve Şeyh Şamil’in en cesur, en yetenekli komutanlarından biri olan efsanevi Kafkas lideri Hacı Murat’ın trajik kaderini konu alır. Yazar; Şeyh Şamil ile yaşadığı anlaşmazlık yüzünden ailesini kurtarabilmek adına geçici olarak Ruslara sığınmak zorunda kalan, ancak her iki tarafın da tam olarak güvenmediği bir çemberin içinde sıkışan bu gururlu savaşçının hikayesini anlatırken; savaşın acımasızlığını, emperyalist güçlerin ve saray bürokrasisinin ikiyüzlülüğünü, Kafkas dağlılarının sarsılmaz onurunu, özgürlük tutkusunu ve doğayla bütünleşmiş yaşamlarını, Tolstoy'a özgü muazzam bir gerçekçilik, derin psikolojik gözlemler, tarafsız bir bakış açısı ve adeta bir belgesel niteliği taşıyan güçlü, yalın ve destansı bir edebi dille işler.