Ustam ve Ben, Elif Şafak’ın Osmanlı İmparatorluğu’nun en parlak dönemine, Mimar Sinan’ın dehasına ve sadık çırağı Cihan’ın gözünden İstanbul’un o büyülü, çok kültürlü atmosferine odaklanan masalsı bir tarihsel romandır. Hikaye, saray fili Chota ile şehre gelen Cihan’ın, Mimar Sinan’ın atölyesine kabul edilmesiyle başlar ve Süleymaniye’den Selimiye’ye uzanan görkemli yapıların inşa sürecini, saray entrikalarını ve yasak bir aşkın gölgesinde şekillenen bir büyüme öyküsünü anlatır. Şafak, mimarlığı sadece taşları üst üste koymak değil, evrene, zamana ve aşka dair bir felsefe olarak işlerken; okuyucuyu hem tarihsel bir yolculuğa çıkarıyor hem de sanatın, ustalığın ve sadakatin insan ruhunu nasıl inşa ettiğine dair incelikli bir anlatıyla buluşturuyor.