19. yüzyıla kadar halkın alt tabanı için söylenen proleterya Karl Marks ile farklı bir anlam kazanmıştır.
Toplumda yer alan sosyal sınıfları tanımlamak için kullanılan bir ifade olan “proletarya”, 19. yüzyılın başlarından itibaren Karl Marx ile birlikte farklı bir anlam kazanmıştır. 19. yüzyıla kadar halkın alt tabanı için söylenen ve