Tasavvuftan henüz haberdar olmuş, sufilik hakkında hiç bir fikri bulunmayan bir öğrenci varsayalım. Kaynak materyal olarak üç olası tercihi vardır. Bunlardan ilki, bu konuyu özel alanları haline getirmiş kişiler tarafından yazılmış referans kitaplar ve eserler olacaktır. İkincisi, tasavvufu öğrettiği ya da uyguladığı iddiasında olan veya tasavvuf terminolojisini kullanan organizasyonlar olabilir. Üçüncüsü ise - Ortadoğu ülkeleri olması şart değil - sufi olarak bilinen insanlar veya insan grupları olabilir. Dahası bu öğrenci henüz tasavvufun "İslam gizemciliği" veya dervişler kültü" olarak adlandırılması gerektiği fikrini edinmemiş olabilir.