Atom, madde, kütle gibi kavramlar ve kavramların tanımlamaları insanlık tarihi kadar eskidir. Madde dediğimiz olgunun ne olduğu ve yapısının hangi parçacıklardan oluştuğu eski felsefeciler, düşünürler tarafından merak konusu olmuş ve bu bilinmeze dair teoremler sunmuşlardır.
Felsefeciler maddenin yapıtaşlarına dair ellerinde bilgi ve gözlem