Batılılar, biraz da kendi perspektiflerinden bakarak, Ortaçağ'a Karanlık Çağ da demişlerdi. Ancak bu tanım, çağın gerçekliğini tam anlamıyla yansıtmaya yetmiyor. Batıda Roma medeniyeti çökmüş olabilirdi ama doğuda Çin, Japon, Pers (Sasaniler) ve Bizans gibi önemli medeniyetler vardı.