Gestapo tarafından konuşturulmak için farklı bir yöntem kullanılarak zindan yerine Otel odasına kapatılan ve hertürlü dış dünyadan soyutlanan Dr B yani bir avukatın başına gelen en değişik hapis hayatıdır. Ruhsal bitikliğin son noktasına kadar gelen avukat B kitapla hayatının değiştiğini görür. Bunca zaman bu tutsaklik bittikten sonra akıllı mi yoksa deli mi olduğunu kestiremediği bir konumda kendini bulmuştur. Edebiyat tarihinin en büyük deneme yazarlarından sayılan Zweig'in satranç başlıklı eseri herkesin okuması gereken en yetkin metinlerden biridir.
