XXI. yüzyılın başlarındaki bu yeni ve birleşmiş Almanya'yı gözlemleyenler için tarih yeni bir önem kazanıyordu, çünkü yüzyıllar boyunca defalarca olduğu gibi bir kez daha Almanya'nın Avrupa ve dünyadaki karakteri, biçimi ve rolü meselesi ön plana çıkıyordu.