Ünlü bir anekdot, imparatordan kitabı Méchanique Céleste'in (Gök Mekaniği) -gezegenlerin hareketleri üzerine beş ciltlik bir inceleme- bir nüshasını kabul etmesini talep ettiğinde Napolyon'la olan karşılaşması hakkındadır. Napolyon'un kitabin tamamını (hatta bir bölümünü bile) okumuş olma olasılığı pek yoktur, ama saraydan birileri ona Tanrı'nın adının kitapta hiç geçmediğini söylemişti. Napolyon şu soruyu fesatça sorma fırsatını değerlendirmişti: "Bay Laplace, bana evrenin
sistemi üzerine bu koca kitabı Yaratıcısından hiç söz etmeden yazdığınız söylendi." Laplace da buna inatçılıkla yanıt vermişti, "O varsayıma hiç ihtiyacım olmadı."