Proletarya, Hegelci gelenek içinde aranan, toplumdaki çelişkilerin
üstesinden gelecek olan evrensel failin Marx'taki versiyonudur.
Proletaryanın kurtuluşu toplumun bir bütün olarak kurtuluşu ile
eşanlamlıdır. Marx'a göre -özel otoritenin yokluğuna karşıt olarak- kamu otoritesinin yokluğu ile nitelenen ve insanların birbirlerine ve kamusal alana yabancılaştıkları bir toplumda toplum üzerin-
de meşru bir etik otorite uygulama imkanını temsil eder. Marx bu
nedenle, kamu otoritesini, toplumsal iktidarın bu uygulamasını
Komünizme eşlik eden zorunlu bir aşama olarak görüyordu.
Ancak bu toplumsal iktidar nasıl örgütlenecekti? Marx, bunun,
geçici olarak devlet aygıtı içinde örgütleneceğini söylemişti. Prole-
tarya, kapitalist toplum ile komünist toplum arasındaki "geçiş evre-
sinde", siyasal iktidarı devleti araçsallaştırarak uygulayacaktır: "Bu
[geçiş sürecine] ayrıca devletin proletarya diktatörlüğünden başka
bir şey olamayacağı bir siyasal geçiş dönemi tekabül eder."26