Yerliler üzerinde kurdukları mutlak denetim mutlak zalimliğe yol açmıştı. İspanyollar ''bıçaklarının keskinliğini ölçmek için on beş yirmi yerliyi bıçaklayıp, etlerini doğrayabiliyorlardı.'' Las Casas ''Bir gün iki sözde Hıristiyanın ellerinde papağan taşıyan iki yerli çocukla karşılaştıklarını ve sırf eğlenmek için çocukların kafasını keserek ellerinden papağanları aldıklarını'' anlatmaktadır.
Kuzey ve Güney Amerika kıtasındaki yerli yerleşim bölgelerinin Avrupalılar tarafından istilası beş yüz yıl önce böyle başladı. Las Casas'ı okurken -verdiği rakamlar abartılı bile olsa (dediği gibi öncelikle yerli nüfusu 3 milyon muydu; yoksa bazı tarihçilerin tahminine göre yarım milyondan daha mı azdı; yoksa başka tarihçilerin bugün iddia ettikleri gibi 8 milyon muydu?)- bu başlangıcın fethi, köleleştirme ve ölüm getirdiğini anlarsınız. Amerika Birleşik Devletleri'nde çocuklara okutulan tarih kitaplarında her şey kansız, gözyaşsız, kahramanlık dolu bir serüven öyküsü gibi anlatılır ve Kolomb günü kutlanır.