Karadeniz seferinden dönen bir ticaret gemisi 1347 yılında bir sabah Cenova limanına girdiğinde, ortada farelerin alışılmıştan daha uyuz olmaları dışında dikkat çekecek hiçbir şey yok gibiydi. Fakat o günü izleyen iki yıl içinde, Avrupa nüfusunun üçte biri kırılıp gitti. İnsanların ancak bir kaç gün daha yaşayabilmelerine meydan veren Kara Ölüm’ün (Veba) yol açtığı ölüm oram yüzde 80’i buluyordu.