Yazar, Rus aristokratların şehir yaşamlarındaki lüksü ve bu lüksten sıyrılıp yeni bir hayat kurmak isteyen Rus subayı Olenin’in Kafkaslardaki yaşamını ustaca betimleme ve ruh halleriyle yansıtmış. Olenin’in geleneklerine sıkı sıkıya bağlanmış olan bir Kazak köyüne yerleşir. Rus subay bu köyün doğasından,insanlarından ve onların Çeçenler’le olan çekişmelerin etkilenir.Olenin’in köyün koşullarına alışmaya çalıştığı zamanlarda ev sahibinin kızı Marianka’ya aşık olmasıyla kitabın ana konusu değişir.Kitabın ortalarına geldiğiniz zaman kendinizi “Acaba zamanında bir subay olan yazar, kendi hayatından kesitler mi sunmuş?” demekten alamıyorsunuz.