Ortaçağ başladığında doğudaki medeniyetlerin en önemlisi, dünyanın o dönemdeki en müthiş şehri olan Konstantinopol'ün önderliğinde yükselen Bizans'ti. Coğrafi konumu ve dirayetli imparatorların şehrin etrafında ördürdüğü surlara ilave olarak Haliç'in ağzına çektikleri zincir şehri işgalden korumuş; şehir düşmedikçe Bizans da düşmemiştir.