İkinci Dünya Savaşı sona erdiğinde Vietnam bir Fransız sömürgesiydi. O dönemde Vietnam Komünist Partisi Fransızlara karşı dokuz yıllık bir gerilla mücadelesi verdi. 1954'te bir barış antlaşmasıyla Vietnam ikiye bölündü. Kuzey Vietnam, Rusya ve Çin'le müttefik olan "komünist" diktatörlük haline geldi ve Güney Vietnam ABD'nin müttefiki olan bir özel kapitalist diktatörlük oldu.