Yalnızca Batı Avrupa'nın daha iyi bilinen tarihine aşina olanlar, üzerinde mutabık kalınmış bir Osmanlı tarihi kronolojisinin olmayışı karşısında şaşırabilirler. Bunun temel nedeni, 15. yüzyılın son 20 yılından önceki dönemden çok az sayıda orijinal malzemenin kalmış olmasıdır. 14. Yüzyıldan neredeyse hiçbir şey kalmamıştır. Belki yarım düzineden bile az sayıda güvenilirliği tartışılmaz Osmanlı belgesi mevcuttur, o kadar; bu dönemden herhangi bir tarihsel kronik de yoktur.