Kitap, Tolstoy'un ömrü boyunca süregelen anlam arayışını anlatıyor. Sürekli hayattaki yaşama amacını ve anlamsızlığın arasında gidip gelen hiç bir zaman kendini bir şeye ait hissetmeyen şüpheci ve her an kuşkucu psikolojisini elinden geldiğince objektif ve acımasızca aktarmaya çalışmış.