Yazıldığı dönemdeki Fransız yüksek sosyetesinin aşk-entrika-cinsellik hikayelerini mektuplar şeklinde anlatır. İrade ve vicdan arasındaki çatışmaların çok iyi tasvir edilmesi bakımından önemlidir. Milan Kundera tarafından "bütün çağların en büyük romanı" olarak ifade edilmiştir.
