Güneş’ten 2,5 milyon
kat parlak yıldız kayboldu
2019’da bilim insanları, Güneş’ten
milyonlarca kat daha parlak olan
büyük kütleli bir yıldızın iz
bırakmadan kaybolmasına tanık
olmuştu. Astrofizikçilerden oluşan bir
ekip, kayıp yıldız vakası üzerine
çalışmalarını yakın zamanda
tamamladı. Sundukları olası
açıklamalar arasından sürprizli bir
açıklama öne çıkıyor: Büyük kütleli
yıldız ölmüş ve süpernova patlaması
yaşamadan kendi içine çöküp karadeliğe
dönüşmüş olabilir. Ama böyle bir yıldız
intiharının eşi benzeri yok.
Araştırmacı Jose Groh, “Yakın evrenin
en büyük kütleli yıldızlarından birinin
yavaşça karanlığa karıştığını tespit
etmiş olabiliriz.” diyor. Çalışmanın baş
yazarı Andrew Allan ise “Tespitimiz
doğruysa bu, böyle devasa bir yıldızın
hayatını bu şekilde sonlandırdığının ilk
doğrudan tespiti olacak.” diyor.
75 milyon ışık yılı uzaklıktaki Kova
takımyıldızında bulunan söz konusu
yıldız, 2001-2011 yılları arasında iyi bir
şekilde incelendi. Bu yıldız mükemmel
bir “mavi ışık değişeni” (LBV) örneğiydi.
LBV’ler, ömrünün sonuna yaklaşan ve
öngörülemeyen parlaklık değişimleri
© ESO/L. Calçada
gösteren büyük kütleli yıldızlar. Bunun
Gizemli bir şekilde kaybolan
mavi ışık değişeni
(sanatçının tasviri)
gibi yıldızlar nadir görülüyor ve şimdiye
kadar evrende sadece birkaç tanesi
keşfedilebildi. 2019’da Allan ve
meslektaşları, bu LBV’nin evrimini daha
iyi anlamak için Avrupa Güney
Gözlemevi’ndeki Very Large Telescope’u
kullanacaklardı ki yıldızın tamamen
ortadan kaybolduğunu fark ettiler.
Normalde Güneş’ten çok daha büyük
yıldızlar ömürlerinin sonuna gelince
muazzam bir süpernova patlamasıyla
patlar. Bu patlamalar, uzun ışık yılları
boyunca her yöne uzanan iyonize gaz ve
güçlü radyasyon yaydıkları için kolayca
fark edilirler. Patlamanın ardından
geriye kalan yıldız maddesinin yoğun
çekirdeği, karadeliğe veya nötron
yıldızına dönüşebilir. Bunlar uzayın en
büyük ve gizemli nesnelerinden ikisi.
Ancak kayıp LBV böyle bir radyasyon
yaymadan sırra kadem bastı.
Gizemi çözmeye çalışan araştırmacılar,
2002 ve 2009 yıllarında yapılan eski
gözlemleri incelediler. Yıldızın bu süre
zarfında güçlü bir patlama dönemi
geçirdiğini, çok büyük miktarda yıldız
maddesini normalden çok daha hızlı
püskürttüğünü keşfettiler. LBV’lerin
yaşlılık döneminde bunun gibi çok
sayıda patlama yaşanabiliyor. Bu
patlamalar yıldızın normalden çok daha
fazla parlamasına neden oluyor. Söz
konusu patlama muhtemelen 2011’den
sonra sona erdi.
Bu durum, önceki gözlemler sırasında
yıldızın neden bu kadar parlak
göründüğünü açıklayabilir. Yine de
yıldızın kaybolmasına neden olan
patlamadan sonra ne olduğunu
açıklamıyor. Bunun bir açıklaması,
yıldızın patlamadan sonra parlaklığını
önemli ölçüde yitirmesi ve ardından
kalın bir kozmik toz perdesiyle daha da
gizlenmesi olabilir. Eğer durum
gerçekten buysa yıldız gelecekteki
gözlemlerde yeniden ortaya çıkabilir.
Daha tuhaf ve daha heyecan verici
açıklamaysa şöyle: Yıldız, patlamadan
sağ kurtulamadı ve süpernovaya
dönüşmek yerine kendi içine çökerek
karadeliğe dönüştü. Ekip, bunun nadir
bir olay olacağını kabul ediyor. Yıldızın
kaybolmadan önceki tahmini kütlesi göz
önüne alındığında, kütlesi Güneş’in 85
ila 120 katı büyüklüğünde bir karadelik
yaratmış olmalı. Ancak bunun görünür
bir süpernova olmadan nasıl
gerçekleşebileceği hâlâ belirsiz. Yanıt
bulmak için yıldızın galaksisi üzerinde
daha fazla gözlem yapılması gerekiyor.