Morgan antropolojide çığır açmış bu eserinde en ilkel yabanıl toplumlardan, modern topluma kadar, uygarlığın gelişimini incelemiş. Bu incelemede temel olarak toplumun gelişimini üç ana döneme ayırıyor;
1. Yabanıllık
2. Barbarlık
3. Uygarlık
Yabanıllık döneminde cinsiyet temelli toplum örgütlenmesi;
Barbarlık döneminde soy temelli;
Ve uygarlık döneminde siyasal örgütlenmenin topuma şekil verdiğini anlatıyor.
Evrimsel perspektifte bütün bu dönemlerin bir öncekinden dersler alarak sürekli gelişim ve değişim halinde olduğunu, içinde bulunduğumuz uygar toplumunda asla bir son olmadığını, bu değişimin gelecekte süreceğini, bugünün toplumunun da geleceği oluşturan eski toplum olduğunu anlatıyor.