14 Şubat 1985 tarihli International Herald Tribune'ün aktardığı bir "adi vaka": 22 Aralık 1984, New York metrosunda Bernard Goetz kendisinden 5 dolar isteyen beş siyah genç tarafından tehdit edilir - ya da tehdit edildiğini zanneder. 38 kalibrelik tabancasını çeker ve ateş eder, sonra da ortadan yok olur. Birkaç saat içinde Superman'e dönüşür. New York, Chicago, Miami, Montreal, hatta Hawai'den dinleyiciler ve televizyon izleyicileri bu yiğitçe eylemi % 90 onayladıklarını belirtmek için medyaya başvururlar. Kimisi kefaletini ödemek için 50.000 dolar teklif eder, kimi örgütler bağış toplar, son olarak onu geleceğin New York Belediye Başkanı yapmak isteyenler çıkar. Dört kurbandan birinin annesi kahramana duyduğu sempatiyi dile getirir. Daha tutuklanmadan, "Goetz haydutlara karşı: dörde bir" yazılı tişörtler Manhattan'da satışa çıkar. Tutuklanmasından altı saat önce B. Goetz, Gece Bekçisi mi Yoksa Kurban mı? başlıklı küçük bir kitap bir milyon adet basılır ve bütün büyük kentlere dağıtılır. Henry Lee on yıl içeri sinde tercihen kadınlar ve çocuklar olmak üzere 300'den fazla insanı öldürmekle övünür. 1983'te 150.000 kişi kaybolmuş, 23.000 cinayet işlenmiş (bunların 4.000'i "görünürde bir sebep olmaksızın" gerçekleştirilmiştir), 100.000'den fazla tecavüz vakası gerçekleşmiştir. New York'ta her üç dakikada bir hırsızlık; her on beş dakikada bir bir silahlı saldırı; her iki saatte bir ya bir tecavüz, ya bir intihar ya da aşırı dozdan bir ölüm; her beş saatte bir bir cinayet gerçekleşmektedir... Ve üstelik New York güvensiz Amerikan kentleri arasında 12. sıradadır! Yakalanamayan katillerin cirit attığı, kimlik belgesi diye bir şeyin bilinmediği devasa bir ülke. Bu belgenin çıkarılmasına ilişkin bütün girişimler tiksintiyle geri çevrilmiş ve demokratik bir ülkeye yakışmayan bir uygulama olarak görülmüştür. Kimi eyaletlerde sürücü belgesinde fotoğraf yer almaz. Ana yasadaki ikinci değişiklik, herkese bir silah edinme ve taşıma hakkı tanır. Hatta kimi bölgelerde, taşınması zorunludur. Sansasyoncu basın her on üç saniyede bir silah satıldığını açıklar. FBI kendi bölgesini savunan yerel polisle karşı karşıya gelir. Nashville'de J. Hinckley adında bir adam uçağa binmek üzereyken üç tabanca ve bunların mühimmatıyla birlikte tutuklanır. Saat 3.13'te yakalanan adam saat 3.47'de kefaletle serbest bırakılır. Birkaç ay sonra Başkan Reagan'ı öldürmeye kalkışır. Televizyon kurgusal değil, gerçek şiddet görüntüleri yayınlar: Bronx'daki kundaklama olaylarını konu alan bir program dikkatle izlenir. Amerika'da televizyon neredeyse sürekli açıktır. Araştırmalar altı yaşındaki bir çocuğun, çoğunlukla evinde tek başına günde dört saat televizyon izlediğini ve anne babanın bir denetim uygulayamadıklarını aktarır.