Bu kitap Balzac'ın İnsanlık Komedyası üçlemesinin ilk kitabı. Bir subay olan Auguste'un, Madam Jules'ü Paris'in arka sokaklarında takip etmesiyle başlıyor. Eşinin kenar mahallelerde dolaştığını öğrenen Mösyö Jules ise, gerçeğin peşine düşüyor. Madam Jules'ün kiminle görüştüğünü öğrenmeye çalışan Auguste ve Mösyö Jules bu süreçte pek çok engelle karşılaşıyor ve birilerinin onları alıkoymaya çalıştığını farkediyor. Ferragus ve Onüçler'den ise yalnızca önsözde bahsediliyor. Gizli bir örgüt olan bu grubun kendilerini pek görmesek de yaptıklarını okuyoruz.
Aslında basit bir olay etrafında geçen kitap, dönemin Paris'inde yaşananlara bir ayna tutuyor. Bir yandan zengin balo salonlarında dolaşırken diğer yandan fakir mahallelerde yaşananlara da tanıklık ediyoruz. Balzac satın alınan memurluklara, yaşanan siyasi çalkantılara, toplumdaki bozukluklara değinmeyi de ihmal etmiyor.
