En temel arzunun kabul görme arzusu olduğunu ileri süren Butler, bir birey-insan olarak tanımlanabilmeyi düşüncesinin merkezine oturtur. Toplumsal kabul görme ölçütlerini belirleyen süreçler, insanlık sınırları içine kimlerin dahil edilebileceğini de belirler.