Ekonomide dört tane üretim faktörü vardır: emek, sermaye, toprak ya da doğal kaynaklar ve teşebbüs gücü.
Emeğin üretimden aldığı pay ücret, sermayenin payı faiz, toprağın payı rant ve teşebbüs gücünün payı kârdır.
Asgari ücret, sosyalizmin yarattığı meydan okuma karşısında kapitalizmin yumuşaması ve işçi sendikalarının gelişimi sonucunda ortaya çıkmış bir uygulamadır.