Tanrı yapacağımız her şeyi biliyorsa o zaman başka bir şey yapmakta özgür değiliz gibi görünmektedir. Orta Çağ'da yaşamış devlet adamı ve felsefeci Boethius bu ikilemin en erken ve en kısa ve öz formüllerinden birini sunar:
"Bana öyle geliyor ki..." dedim, "Tanrı'nın evrensel önceden bilmesi ve herhangi bir özgürlük yargısı arasında bir uyuşmazlık olması gerekiyor. Çünkü eğer Tanrı her şeyi önceden görüyorsa ve hiçbir konuda hatalı olamazsa, yani takdiri ilahi olacaksa... Dahası, ben bir şeyi biliyorsam o şey öyle olmalıdır. Bu yüzden olacak bir şeyi bildiğim zaman onun meydana gelmesi lazım. Böylece, önceden bilinen bir olayın gerçekleşmesinin kaçınılmaz olması gerekir."
Boethius'un varmaya çalıştığı şey şudur: Eğer birileri bir şeyin olacağını biliyorsa o zaman onun gerçekleşeceği doğrudur çünkü yanlış olan bir şeyi bilemezsin.