Sanşiro, üniversite eğitimi için taşrada ki memleketinden Tokyo'yo gelmiş bir öğrencidir. Kitap bu karakterin yaşadıklarını konu ediniyor. Natsume Soseki, Meiji Döneminde yaşamış bir yazar olduğundan dönemin özelliklerini tabii kitaplarına yansıtmıştır.
Meiji Döneminde, Japonya hızla sanayileşiyor, modernleşiyor, batılılaşıyordu. Bu