Dimaşk kelimesinin kökenine dair çeșitli açıklamalar bulunuyor. Bunlardan üç tanesi bilhassa yaygın: Birinci teoriye göre, Dimaşk eski Süryânîcede iyi sulanmıș toprak" demek. İkinci teori, kelimenin Ortaçag Latincesinde "ipek" anlamına geldiğine işaret ederek, Şam'ın dünya ipek üretimindeki mümtaz mevkiini vurguluyor. Ve nihayet üçüncü olarak, kelimenin aslında "dem-u şakik⁴" kelimesinden türetildiği belirtiliyor.