Efsaneye göre, bir yaprağın üzerindeki çiğ tanesine yıldırım düşmüş. Alev alan yaprak o haliyle kalıp laleye dönüşmüş. Lalenin göbeğindeki siyahlık, yıldırımdan kalan yanık iziymiş. Eğer bir aşık sevgilisine kırmızı lale sunarsa, bu "Güzelliğinle kalbimi ateşe verdin, aşkınla yanıp kül oldum." anlamına gelirmiş.