Kitap, bir doktor olarak yardıma ihtiyaç duyan insanlara el uzatmanın vicdani yükümlülüğüyle kendi karmaşık duyguları arasında sıkışıp kalan bir adamın hikayesini anlatmaktadır. Hollanda'nın Doğu Hint Adaları'nda görev yapan doktor kendisine başvuran çok zengin bir kadının yardım talebini geri çevirir. Çünkü kadının mağdur ve hesapçı tavrı doktoru öfkelendirmiştir. Doktor için öncelik kim olduğundan bağımsız insan hayatı olması gerekirken gururuna yenik düşmüş ve kısa zaman sonra pişmanlık yaşamıştır. Kadına yardım etmeyi saplantı haline getiren doktor, Malezya halkında görülen bir tür insan kudurması olarak bilinen bir nevi öldürücü delilik olan hummanın yani amokun etkisi altına girer.
