Modern (simgesel) Masonluk 1717'de İngiltere'de başlamış ve iddiaya göre 10-15 yıl sonra aralarında Türkler de bulunan ilk masonlar, Osmanlı topraklarında görülmüştür. 1856 Kırım Savaşı sonrasına kadarki ilk dönem üzerinde belgelere dayanan kesin bilgiler pek azdır. Esasen bu sürede Türk ve gayrimüslim Mason olan Osmanlıların sayısı da, etkinlikleri de gayet sınırlıdır.